Aricle Sur les traces de Saint-Exupéry

«Un de mes oncles volait et j’avais dit qu’un jour je m’y mettrais. En 2010, j’ai poussé les portes de l’aéroclub de Berck », raconte Bernard Fourdinier, agriculteur à Verton (Pas-de-Calais). Depuis, l’aviation est devenue sa passion. Elle lui permet de détecter des problèmes dans ses cultures, mais aussi de voir la terre sous une autre dimension, de se faire des amis d’autres horizons et de se fixer de nouveaux défis. Dernier en date, celui d’emmener son épouse, Françoise, jusqu’à Dakar, sur les traces de Saint-Exupéry et de Mermoz, en participant au raid Latécoère-Aéropostale.

« Apprendre à voler, c’est plus facile à vingt-cinq ans qu’à cinquante », admet le producteur de plants de pommes de terre, qui a potassé les bouquins, suivi scrupuleusement les cours de pilotage et obtenu, fin 2011, son brevet de base. « J’avais alors le droit de piloter seul, dans un rayon de 30 km autour l’aérodrome, dit-il. J’ai savouré ces premières heures de vol. »

En 2014, Bernard se replonge dans les cours et décroche sa licence de pilote privé, le fameux PPL, sésame pour quitter son environnement local et emmener des passagers. « Cela nous a permis de découvrir la région avec Françoise, les enfants ou des amis, et de nous échapper pour le week-end jusqu’en Normandie ou en Bretagne », souligne-t-il.

Jusqu’à Dakar

Afin de repousser ses limites, Bernard décide de participer en octobre dernier au raid Latécoère-Aéropostale, initié par un passionné d’aviation, Hervé Berardi. Il convainc son épouse et deux amis de l’accompagner. Ils retrouvent à Toulouse vingt autres équipages. « Cette aventure nous a conduits, en neuf étapes dépaysantes, sur les côtes espagnoles, marocaines, mauritaniennes et sénégalaises. » Ils parcourent 12 000 km en soixante heures de vol. « Il n’est pas facile de voler en patrouille, mais ça permet de progresser au contact d’autres pilotes aux expériences aéronautiques variées », reconnaît l’aviateur. Et Françoise de souligner, encore émue : « Nous avons fait des rencontres formidables. Plus qu’un voyage, c’était une véritable aventure humaine. »

« “Fais de ta vie un rêve et d’un rêve, une réalité”, a écrit Antoine de Saint-Exupéry, c’est ce que j’ai ressenti pendant ce périple », ajoute son époux, prêt à repartir.